Первая четверть 18 века - важная эпоха в истории России. Она ознаменовалась значительными сдвигами в ее жизни, экономике, государственном строе, развитии производства и культуры. Особенно поражает изменение роли России в международных отношениях – именно в этот период она вошла в число сильнейших держав Европы.

К концу 17века обширное Русское государство, занимало в международных отношениях место, не соответствовавшее его действительным силам и возможностям.

Конечно, в 17веке, и даже до 18 века, начиная примерно  со второй половины 15века, Русское государство росло, расширялось, накапливало силы и постепенно все более привлекало внимание сначала соседних, а затем и более отдаленных стран.

Но вплоть до начала 18 века, до Петра I, сфера участия России в европейских международных отношениях ограничивалась соседними странами Восточной и Юго-Восточной  Европы-Польши, Швецией  и вассалом Оттоманский империи - Крымским ханством. Участие в Западноевропейских делах Россия не принимала, а ее политические контакты со странами Западной Европы были эпизодическими. Правительства западноевропейских стран, в свою очередь, принимали в расчет силы и возможности России только в тех случаях, когда дело касалось пограничных с Россией государств - Польша, Швеция, и в конце 18 века – Турция. Да и взаимные познания России и стран Западной Европы друг о друге были невелики. Россия Больше интересовала в то время некоторые из этих государств, прежде всего Англию и Голландию, как торговый партнер, источник дешевых товаров и хороший рынок сбыта.